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ある日、美咲は、講義終わりの重たい疲労を抱えて電車に揺られていた。窓の外を流れる夜景をぼんやりと眺めていた彼女の耳に、突如として、刺々しい怒声が飛び込んできた。 目の前に立つ男女が、彼女を射抜くような視線で睨みつけていた。彼らの言葉は、座席を譲らなかったことへの憤りに満ちていた。女性は、美咲の育ちを憐れむような蔑みの笑みを浮かべ、男性は、理解力のない愚か者を見るかのように鼻で笑った。 向けられた言葉の礫（つぶて）は、美咲の自尊心を容赦なく削っていく。まるで、自分という人間そのものが否定されたかのような、言いようのない屈辱感。周囲の視線が刺さり、美咲は自分が、まるで言葉の通じない獣にでもなったかのような錯覚に陥った。 降りた駅のホームで、美咲は震える手でバッグを握りしめた。降り注いだのは、言葉という名の、あまりに鋭利な刃だった。