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ある日、私は友人と共に、長野の街にある信用金庫の支店を訪れた。窓口に立っていたテラーの女性は、まるで太陽のような明るさと、洗練された美しさを兼ね備えていた。彼女は、ただ事務作業をしているというより、いつもエアロビクスのような生き生きとしたエネルギーを放っているように見えた。その姿は、私の記憶に深く焼き付いた。 それから時間が経ち、再会することはなかった。しかし、ふとしたきっかけで彼女の近況を知る機会が訪れた。彼女は、私が想像していた「窓口の制服の女性」という枠を遥かに超えた場所に身を置いていると聞き、私は驚きと好奇心で胸がいっぱいになった。 「まさか、あの時、ここで働いていた人が」 震える声で尋ねると、彼女は少し照れくさそうに微笑んだ。彼女がかつてこの場所で、華やかな世界へと羽ばたくきっかけを掴んでいたのだという。憧れの舞台で輝く彼女の過去の軌跡は、まるで物語のようだった。あの日常の風景が、まさか夢のような出会いの舞台だったなんて。 私は、その場所で確かに交わした、あまりにも非日常的な出会いの記憶を胸に抱えながら、ふと空を見上げた。人との出会いというものは、時として、最も予想外の場所で、最も輝かしい形で待っているものなのだろうか。