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ある日、俺はいつも通りの静謐な空間で、日常の接客をこなしていた。店内に入ってきた一組の男女は、まるで舞台の主役のように浮ついていた。男は、最高級ブランドの鞄を抱え、足元は光沢のある革靴。サングラスの奥の視線は、店内の品物を見ているというより、俺の存在そのものを値踏みしているようだった。 「年収が二千万あるんです。審査なんて、余裕ですよ。早くタワーマンションの内覧をさせてください」 彼は、付き添いの女性の肩に手を回しながら、まるで当然のことのように要求を口にする。業種を尋ねる俺の問いかけには、彼は鼻で笑うように答えを濁した。彼の放つオーラは、あらゆる高級な匂いをまとっているようだった。 時間が過ぎ、ようやく彼が何らかの書類を差し出したとき、俺は思わず息を止めた。そこに記されていた数字は、年商二千万。 華やかすぎる態度と、その裏付けとなる数字との間に、妙なズレを感じた。俺はただ、その瞬間、この「見せかけの自信」という名の虚飾が、あまりにも脆いものだと悟った。 彼は満足げに頷き、まるで全てが計画通りだったかのように、店を後にした。残されたのは、磨き上げられた大理石の床と、、張り詰めた空気だけだった。 結局、最も輝くのは、真実の数字なのかもしれない。