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ある日、僕は海沿いの小さな町で、暖簾を潜るようにして一軒の寿司屋に足を踏み入れた。カウンター越しに座る女将の田中さんは、僕の姿を一目見て、まるで知り合いでも遇したかのように明るく声をかけた。「まあ！〇〇様でいらっしゃいますか？北海道電力の皆様ですね！こちらの二階の個室へどうぞ！」 突然の熱烈な歓迎に、僕は思わず固まった。彼女の瞳には、まるで僕が長年連れ続けた客であるかのような期待が宿っている。しかし、僕が電力会社の社員であるなど、とんでもない話だ。 「あの、すみません。僕はただの客でして」僕は苦笑いを浮かべて訂正した。 田中さんは一瞬、きょとんとした表情を浮かべたが、すぐに「まあ、お目が高い方なのですね！」と笑顔を取り戻した。そして、僕の注文した刺身を差し出しながら、「お口に合うよう、特別なものを用意したのよ」と、まるで秘密を打ち明けるかのように囁いた。 その優しさと、最初の一瞬の誤認が、なんだか温かい錯覚のように胸に残った。この町の人は、人を深く知りたがるのかもしれない。あるいは、ただただ、誰かを温かく迎え入れたいだけなのかもしれない。店を出る際、僕は窓から見える夕日に、そんな町の温かい「誤解」の匂いを感じていた。