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ある日、健太は新卒としての期待を胸に、月給三万円という高待遇の会社に入った。彼はPythonによるデータ処理や情報技術に自信を持っていた。しかし、入社して半月が経った頃、上司から「競合他社のユーザーデータを収集する爬虫を組んでほしい。IPアドレスも偽装する必要がある」と命じられた。 「それは違法行為です」健太は戸惑いながらも指摘した。 上司は鼻で笑った。「三万の給料は、君がコードを書く対価だ。もし何か問題が起きたら、君が責任を負え。その代わりに、君の家族には生活費を渡してやる」 その言葉は、単なる業務指示ではなく、明確な脅迫だった。 健太は毅然と拒否した。その日の夜、彼は証拠となるやり取りの記録をすべて保存していた。翌日、解雇を言い渡され、半月分の給与を不当に差し引かれた健太は、迷うことなくその記録を警察のサイバー対策課に提出した。 数日後、会社の不正行為が明るみに出た。上司は連行され、健太は安堵のため息をついた。その時、スマートフォンの画面に、見慣れない番号からメッセージが届いた。「君に採用の知らせだ。公安局技術科。月給は五千。来られるか？」 健太は、その「五千」という数字と、その差を測りかねる、奇妙な静寂の中に佇んだ。