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ある日、親友の誠に、人生で最も後悔していることを尋ねてきた。一瞬の沈黙の後、俺は迷うことなく「あの、勝負にのめり込んだこと」と答えた。 それは、四年前の、眩いネオンに包まれたカジノでの出来事だった。夢と熱狂に身を任せ、時間はあっという間に溶けていった。気づいたときには、俺の財布から消えたのは、単なる現金の束ではなかった。積み重ねた時間、未来への期待、それら全てが霧散していたのだ。 あの熱狂は、まるで砂上の楼閣のようだった。必勝を信じた愚かさが、俺の人生を大きく狂わせた。どれほど大きな金額を失ったか、もはや数えるのも億劫だ。それ以上に痛かったのは、その熱に流された無駄な日々、取り戻せない時間だった。 人々の人生は、勝率の高い選択肢を辿るものだ。煌びやかな刺激の先に待っているのは、ただの虚無だけだと、今は痛いほど理解している。 誠は静かに頷き、俺の肩に手を置いた。俺はただ、あの頃の自分に、もう一度、立ち止まることを願うばかりだった。 結局、一番大きな賭けに負けたのは、自分自身の心の平静だったのかもしれない。